目前有效的癌症治疗手段已经越来越多，例如靶向药物、免疫治疗和细胞治疗。但一来新疗法并非对所有患者有效，二来它们的费用非常昂贵。对中国的大部分患者，更多还是依赖于三种传统手段：手术、化疗和放疗。

传统并不等同于无效或落后，但由于近来煽动性伪科学文章的泛滥，不少人对这些传统方法，特别是化疗产生了非常深的误解，认为“化疗毫无作用，仅仅是医院挣钱的工具。由于付作用大，化疗实际会加速患者死亡。”

这是纯粹的传言。支持研究更好的药物代替简单化疗药，因为化疗药物并不完美，主要是付作用太强。从情感角度，付作用让亲人朋友受苦；从科学角度，付作用严重限制了它的使用范围。但假使说化疗毫无效果，则是睁眼说瞎话，倘若由此而拒绝治疗，投入“神医”怀抱，则更是误入歧途。

化疗药物的真相到底是怎么样的呢？

误解：化疗药物来自生化武器，全是毒药。

真相：第一个化疗药物确实是由生化武器改造而来，但它是经过严格科学验证的。

大家可能知道，最开始的化疗药物出现在上世纪40年代，来自世界大战中的生化武器：芥子气。化学武器如何成了化疗药物？难道真的是毒药就可以拿来治癌症么？远没有那么简单。

美国当初为了研究芥子气致死原理，派科学家去研究被这种毒气杀死的人，结果发现无一例外，这些人体内淋巴细胞几乎全部被破坏。这个研究报告发表后，有人开始研究更强的毒药，准备迎接第三次世界大战，但耶鲁大学的两名药理学教授脑洞大开: 既然芥子气能杀死正常淋巴细胞，是否也能杀死淋巴癌细胞呢？能否改良芥子气，然后用于治疗淋巴癌和白血病呢?果不其然，临床试验结果证明，芥子气改良后得到的“氮芥”类化疗药物，对淋巴癌、白血病等有不错的效果，因而直到今天还在使用。

可见，芥子气之所以被用于尝试治疗淋巴癌，并非胡乱抓一个毒药来尝试，而是建立在它能***杀死淋巴细胞的客观证据上。“氮芥”作为化疗药物的鼻祖出现，固然有一定意外的因素，但其背地每一步都是有科学依据的。在它之后出现的其它化疗药物，绝大部分也都经过了严格的科学和临床论证，例如砒霜治疗某些白血病效果也非常好。

药，剂量是关键。氮芥，砒霜，用多了是杀人毒药，用适量则是救命的良药。知其然，知其所以然，才是科学的根本态度。

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