恶性心包积液常发生在肺癌或乳癌的患者，有时也会发生在淋巴瘤或白血病的患者身上。此急症的发生原因在于癌细胞转移至心包膜，产生心包积液，因而导致心脏受到压迫，无法发挥正常的泵功能。患者因为心脏的功能不良，产生呼吸困难、咳嗽、四肢发紺、冰冷，有些患者会有胸痛的症状。在诊断上，胸部X光、心电图、心脏超音波、胸部电脑断层摄影等可作出明确的诊断。在治疗上，最重要的是立即将心包积液抽出来，必要时可将导管暂时留置于心包膜腔内，也可考虑注入化学药物以减少再积水的机会。然后再做针对性治疗，如化学治疗及放射治疗等。